Tipos de Tétano
Definição: O tétano é uma aguda e por vezes fatal doença infecciosa que afecta o sistema nervoso causada por toxinas produzidas pela bactéria Clostridium tetani. Pode existir várias formas de tétano com diferente gravidade nomeadamente tétano localizado, generalizado, neonatal e cefálico. Todas as crianças e adultos devem ser imunizados contra esta doença, recebendo vacinação.
O tétano pode ocorrer sob 4 formas diferentes, sendo o tétano generalizado a forma mais frequente:
Na forma de tétano localizado (também chamado tétano ascendente), as toxinas de viajam ao longo da rota neural (nervos periféricos), causando uma doença confinada às extremidades e visto com mais frequência em pessoas inadequadamente imunizados; apenas os nervos que inervam os músculos são envolvidos (espasmos ocorrem num grupo de músculos próximos da ferida). O tétano localizado pode durar semanas ou meses, mas normalmente resolve-se espontaneamente, regredindo por si só.
No tétano generalizado (também chamado de tétano descendente), toda a toxina libertada nos tecidos não pode ser absorvida por terminações nervosas locais e, portanto, ela passa para a corrente sanguínea e linfática com a absorção subsequente por nervos motores (espalhada por terminais nervosos distantes). Os centros mais susceptíveis são a cabeça e pescoço, o primeiro sintoma é geralmente trismo (bloqueio da mandíbula), com espasmos musculares descendo do pescoço para o tronco e membros. Conforme a doença progride, os espasmos aumentam de gravidade, tornando-se muito dolorosos e cansativos. Os espasmos geralmente são iniciadas por estímulos ambientais que podem ser tão insignificantes como o flash de uma luz ou o som de um passo. Os obstáculos hemato-encefálicos bloqueiam a entrada directa no SNC. Se é assumido que os tempos de transporte intraneuronal são iguais para todos os nervos, nervos curtos são afectados antes dos nervos longos: este facto explica o envolvimento sequencial de nervos da cabeça, tronco e extremidades no tétano generalizado.
O tétano cefálico é mais comum em crianças e associa-se com a otite média crónica. Resulta de ferimentos na cabeça e afecta a face, mais comummente nos músculos inervados por nervos cranianos inferiores especial o VII (n. facial). O tétano cefálico pode ser convertido em generalizado. Curiosamente, o tétano cefálico pode ocorrer em pessoas totalmente imunizadas, o resultado geralmente é pobre, mas casos leves (muitas vezes associada com otite média) têm resultados mais favoráveis. Após tétano num recém-nascido pode haver surdez bilateral.
O tétano neonatal é uma toxiinfecção aguda dos recém-nascidos produzida pela contaminação do cordão umbilical ou do umbigo não cicatrizado, quando a mãe não está adequadamente imunizada. Muitas vezes, a contaminação é consequência do ‘tratamento' do coto umbilical com substâncias contaminadas segundo costumes e tradições praticadas por pessoas com falta de higiene que dão assistência no parto. A falta de higiene é a causa da maioria dos casos de tétano neonatal. O período de incubação é de 5 a 12 dias, aparecendo os sintomas geralmente no 7º dia, daí chamado também ‘mal dos sete dias’.